OR3-EPXA：星辰（2/5）

那些真正忠诚的帝国军军官立即以实际行动证明了他们的可靠：用更加隐蔽的手段让惹上麻烦的关键人物消失。他们不必担心有任何知情者对外公布消息，在这个新闻需要依赖发达的信息渠道才能被公众熟知的时代，没有任何媒体平台敢于和帝国对抗。谁不和帝国的立场保持一致，谁就是被大东合众国收买的间谍，这是帝国上下的共识。至于让那些昧着良心对抗帝国的叛徒忽然畏罪自杀，更是帝国军的拿手好戏。

现在，不想反抗或是不想被扣上反抗者的名头后莫名其妙地从人群中消失的公民只有两种选择：要么加入到围捕反抗者的队伍之中，要么尽可能地逃避一切活动并声明自己是喜欢住在山林里的野人。

“我想，我们其实还有第三种选择。”

身穿黑色西服的青年男子摩挲着自己的光头，无聊地坐在公园的长椅上看着不远处的孩童玩耍。在他身旁，另一名身穿灰色西服、头发和西服颜色几乎没什么两样的青年疑惑地望着他。

“什么？”

“他们要是信任我们，我们就保持现状；要是他们怀疑我们是共和派，咱们就真的去当共和派。”

“这句话从你嘴里说出来，不管怎么看，都像是在嘲笑我。”库尔茨上校冷笑着，“……他们总是犹豫不决，经常错过机会。”

“你得理解他们，8年前共和派起义的那一次，能代表他们的精锐都被帝国军消灭得一干二净，以至于现在利用共和派这个旗号活动的不过是一些对帝国不满的反对派——他们甚至不一定真的是我们认知中的共和派。”

埃贡·舒勒调整了一下视野范围，扫描着前方的树林。保持感官的敏锐是必要的，这能让他免于成为别人的工具或是被人送进陷阱。像他这样有着特殊身份的人物，每一次进入封闭场所时都要额外地注意周围的风吹草动，以免莫名其妙地在敌人手中丢掉了性命。

共和派是个松散而混乱的群体，其中集合了所有对帝国不满的反对者，既有旧时代的官僚和政客，也有新时代的年轻人，更不乏不被帝国重视的帝国军军官。这些人能够聚集在一起，仅仅因为他们拥有一个共同的敌人：这个正在缓慢却不可避免地走向战败的帝国，和曾经承诺给公民带来自由和胜利却让公民失望的皇帝陛下。除去这一点，所谓的共和派几乎没有任何值得他们联合的基础。一些共和派主张依靠本土的公民来反抗，另一些则把希望寄托在帝国的敌人身上——即便是后者，也分为了支持俄国和支持大东合众国的两大不同派系。这些英勇而莽撞的反抗者集结成为几十个大小不一、互相之间没有统属关系的组织，各自单独从事反抗帝国的斗争。

比起活跃在前线的反抗者，潜伏在帝国内部的间谍更安全一些。他们能够借用帝国赐予他们的一切来过上衣食无忧的生活，而后怀着一种悲天悯人的高尚使命感和近乎自我毁灭的错乱直觉去协助自己的战友们摧毁这个给予了自己一切荣华富贵的庞然大物。库尔茨上校勉强算是其中之一，而舒勒则根本不认为自己是共和派当中的一员。

“我选择支持你们，只不过因为我认为你们更能让人类的科学得到长久的进步。”他这样直言不讳地对库尔茨上校解释道，“下一次呢，就不要和我谈你们的理想了。”