OR8B-EP2：棕榈树下（1）（3/3）

“南线。”卡尔多苏上校的军服上半部分的纽扣都没系好，露出了里面那件发灰的白衬衫，“虽然南里奥格兰德州恢复了同我们之间的联络并已经派出了支援部队，但敌军已与近日在南线登陆……试图切断南里奥格兰德同我方的联系。”

卡尔多苏简要地说明了情况，他相信麦克尼尔马上就会明白的。然而，麦克尼尔却还是纹丝不动地站在办公桌前，那浑浊的双眼里写满了疑惑和不信任。

“我不是很能理解这个决定。”迈克尔·麦克尼尔将手中的文件放在办公桌上，后退一步，抬头挺胸地直视着卡尔多苏上校，“圣保罗的护宪军同整合运动的走狗战斗了三个多月，这是有目共睹的。在此期间，南里奥格兰德州无所作为……”

“我们并不是一支统一的军队，三州都有自己的考虑。”卡尔多苏上校那滑稽的鼻子不悦地歪斜着，“南里奥格兰德帮了我们一次，所以……为了稳住他们，我们也得去协助他们才行。”

“明白。”麦克尼尔只得立正敬礼，他把这些违反直觉和常识的行为称为政治的一部分，“请放心地把必要的准备工作交给我来负责，长官。虽然……我们遭遇了一些失败，这只是暂时的。自古以来，从长远角度看，邪不胜正。”

南下支援南里奥格兰德州的圣保罗起义军除了对付登陆的联邦海军陆战队和部分在起义开始后倒戈投奔联邦军并叛乱的南里奥格兰德旅部队之外，还要协助南里奥格兰德州对付那些响应整合运动号召的民兵。这一幕让麦克尼尔多少感到有些错乱：起义刚发生时，圣保罗的军事力量胜于其他两州；时至今日，注重保存实力的南里奥格兰德州成为了军事力量最强的一方。

南里奥格兰德起义军理应在将内乱的隐患全部消除后再北上支援，而不是像现在这样要圣保罗起义军帮助他们平定内乱。话虽如此，麦克尼尔并不打算对别人多说些损害南里奥格兰德形象的话——南里奥格兰德起义军能来支援他们，已经算得上是莫大的恩情了。

“大概就是这些。动作要快，我们的资源不够用……你要是去晚了，我们就会吃亏了。”卡尔多苏上校吸了吸鼻子，麦克尼尔隐约看到他的眼角里藏着泪光，“去忙吧。”

“是。”麦克尼尔点了点头，“另外，我最近听到了一些传言。上校，敌人在战场上公然动用了不该使用的力量，我们也要有反制措施才行。您要是不介意的话，我可以顺便替您打听些消息。”

卡尔多苏上校没有拒绝也没有答应，他只是呆滞地坐在椅子上。这个曾经加入巴西远征军、参加了第一次世界大战的有志军人，一度被视为一颗将要在未来冉冉升起的新将星，如今他为了自己的理想而宁愿抛弃在联邦军的前途，从此蒙受叛徒的骂名，唯有胜利能够洗刷他的耻辱、证明他的选择是正确的。麦克尼尔不忍打扰他，便向着长官告辞，转身离开。

“米格尔。”就在麦克尼尔快要出门的时候，卡尔多苏上校用葡萄牙语叫着他的名字，“你是对的，当时我该早些听你的建议。”

麦克尼尔尴尬地站在原地停留了片刻。他的喉结上下蠕动着，汗水从额头滑落。

“我们会赢的。”

1932年10月下旬，经历了帕拉伊巴河谷惨败后的圣保罗起义军决定将第二步兵师的一部分兵力派往南方支援南里奥格兰德州，作为对南里奥格兰德州于关键时刻伸出援手的回报。消息公布后，第二步兵师的一些军官对此表示不满，他们认为圣保罗州应该把属于自身的圣保罗公共安全部队派去当做交易筹码而不是把主动响应起义的原联邦正规军拆散。

这些意见没有激起什么反响，或许三州起义军在避免原联邦军成为第四派系这一点上已经达成了共识。

本该按照约定在部队出发时站在人群里给麦克尼尔一行人送行的岛田真司当天不出所料地缺席了，他可不是故意的。由于他那夸大其词的宣传和麦克尼尔的引荐，几名起义军军官找到了这位文员，并直言不讳地要求他向起义军证明自己的能力。

事到如今，他根本不懂怎么从普通人里筛选出具备魔法师天赋的特殊个体这件事已经没法说出口了——心情复杂的岛田真司脸上挂着标准的笑容，继续向起义军军官们吹嘘自己的本事。这一刻，他不得不盼望着自己的自学能力能够及时地适应新的工作环境，不然他几乎可以预料到有什么更可怕的遭遇在前面等待着他。

tbc