OR8B-EP4：三色（8）（2/2）
战斗已经持续了数个小时，联邦军始终未能攻陷外围阵地。于25日午夜时分进攻迦南村的联邦军发现敌人的火力异常凶猛，判断第四骑兵团的主力仍留在村庄内，于是把情况报告给了第23步兵旅指挥部。由于天色漆黑一片，第23步兵旅无法准确地判断第四骑兵团的动向，只好通知各营按部就班地行动：先占领各个村庄再从交通要道包围无法躲进树林更没法上山的第四骑兵团。
然而，第23旅属骑兵营却在前往迦南村的道路上遇到了规模远超过自身的机动部队袭击。仓促迎战的该骑兵营被共和军迅速分割包围，失去了还手能力。侥幸杀出包围圈的联邦军士兵就近向着茂密的树林逃窜，他们宁可穿过遍布着未知自然风险和豺狼虎豹的丛林也不想和敌人继续交战了。
望着远遁的敌人，第四骑兵团的战士们露出了会心的微笑。当他们离开战场时，已经追不上他们的枪声才断断续续地从那一片又一片茂密的雨林中传出。
直属骑兵营被击溃的消息并没有及时地被第23步兵旅获知，因为在行军的路上就溃散的骑兵们连传递信息的机会都没有。直到上午9点多，驻守在莫扎特村的联邦军士兵抓获了从不应该出现友军的路线上逃回的战友，这才得知自己旅的骑兵营莫名其妙地在半路上就被消灭了。莫扎特村的联邦军随即把消息报告了旅指挥部，同时试图和其他营取得联系，却惊恐地发现又有一个营和他们失去了联络。
造成这一切的始作俑者却全无想象中阴谋得逞的幕后操盘手应有的样子。被困在树上的伯顿手忙脚乱地让下面的帕克帮他把正在顺着大树向上爬行的那条不知有毒还是无毒的大蛇击毙，而他自己抱着一个不知装有什么的盒子躲在其中一根粗壮的树枝上。
“你怕蛇吗？”帕克一枪击毙了那条大蛇，把伯顿从树上救了下来。
“我爬上去的时候把枪和匕首都给你了，那我总不能赤手空拳地和毒蛇搏斗。”伯顿叹了一口气，抬起头仰望已经被他丢在树上的奇怪工具，“要是舒勒能在这个世界上研究出太阳能电池就好了，帕克。不，要是他跟着我们北上，我们就能直接得到功能更强大的设备。”
“如果他跟着我们一起行军，只怕他会累得生病，然后他就没法发挥任何作用了。”帕克犀利地指出了舒勒必须在合适的工作场所里才能成功地扮演科学家（虽然大多数情况下是工程师）的角色，“不过，我记得我军以前也有在俄国人的重重围困之下自行制造无线电设备和信号干扰装置的【发明家军官】。跟那些并非把研究技术问题当做本职的指挥官们相比，舒勒做这些当然会更轻松一些。”
“战斗结束之后记得把它们全都收起来，帕克。”伯顿提醒战友回收设备，虽然他料定新加拿大要塞的友军在战斗过程中会不可避免地让其中一部分设备落入敌军手中，“敌人迟早会知道的，但晚一点知道当然更好。”
冒失地钻进丛林里结果成了猛兽的美餐或是死于蚊虫毒蛇之手的勇士太多了，要不是有伯顿带队，帕克自己也不想钻进这附近的丛林里。敌人似乎也惧怕仍然有着无比威力的自然，以至于他们并没有往丛林里派出突袭部队或探子——尽管帕克更想就此嘲笑敌人的愚蠢，当他意识到这么做等于嘲笑那几位倒在途中的战友时，讥讽的心思也安分了不少。
带着二十多名敢死队员出发的伯顿和帕克身边只剩下了10名士兵，而且其中有一半以上的人员都负伤了。这支不能再承担战斗任务的敢死队活跃在被整齐划一的公路分割开的丛林区内，竭尽全力地协助正在外面拼死奋战的机动部队切断敌人之间的联系。谈及麦克尼尔的布置时，伯顿开玩笑说，要是敌人能随时随地和指挥部取得联系，他们就是把整个林区布满信号干扰装置也没用。
“多亏这地方的基础设施不发达。”帕克松了一口气，他紧跟在伯顿身后，小心翼翼地从林地边缘撤回内部。没有伯顿的生存经验，这些人是没法存活到现在的，那些人迹罕至的地方有时可以快速地将人变成白骨。
“我说的就是这个意思，哪怕这里多接几条电话线，后果都会很……严重。”伯顿笑了笑，他和麦克尼尔一样赞同多对亚马逊进行开发，那么做既能改善巴西人的生活又能拓展合众国的商业利益，“我们已经圆满地完成了任务，接下来就看麦克尼尔的表现了……我对他有信心。伙计，有烟吗？”
25日中午，迦南村的共和军士兵发现敌军正在后撤。他们把消息报告给了长官，正在指挥部里和卡尔多苏上校汇总战况的麦克尼尔听了只觉得遗憾。
“我还以为他们会不顾一切地下令进攻呢。”麦克尼尔毫不掩饰自己对那位未曾谋面的敌军指挥官的敬佩，“敌人很清楚把残余部队集中到这里的风险，这时候直接放弃原先的全部目标是需要勇气的。”
“但对我们来说却不是好消息。”卡尔多苏上校一眼看出来敌军要退守新耶路撒冷村和巴西村，这是敌军在仍打算快速消灭他们的时候不可能采用的战术。固守那两处要地，确实可以阻止第四骑兵团北上，但也基本上断绝了联邦军速战速决的希望，而且要不了多久共和军在东岸的重新进军就会迫使第23步兵旅撤回马拉巴。“……也罢，敌人已经受到重创，目前的战果也算令我满意。”
麦克尼尔的遗憾溢于言表，他一度雄心勃勃地计划着配合东岸友军将敌军第23步兵旅彻底歼灭。然而，猛攻巴西村和新耶路撒冷村会让第四骑兵团付出巨大代价，而且南方的新加拿大要塞也亟需救援。双方这样继续僵持下去的话，东岸共和军的进攻和新加拿大要塞的陷落估计会发生在同一时间：到了那一步，敌军第23步兵旅固然会进退维谷，但这支部队在被共和军消灭之前配合南方的独立营重创第四骑兵团还是不在话下的。
“麦克尼尔？”
“长官，我们也许该考虑一下塞拉少校的感受了。”成为众人关注点的麦克尼尔马上转移了话题，“现在赶回去，还来得及救他一命。”
卡尔多苏上校轻轻地点了点头，他向着下属们口述了几条命令，而后和麦克尼尔一起把挂在墙壁上的地图拆下来。
“幸好一切都在可控范围内。”卡尔多苏上校小声对麦克尼尔说着，他自己也紧张得要命，“制定计划的时候，你在新加拿大要塞的作用上准备了一个b方案。现在我们的战斗已经基本结束了，你总可以把计划说出来了吧？”
“长官，新加拿大要塞的功能是在我们结束和敌军的战斗之前避免敌人的援军抵达战场。”麦克尼尔不紧不慢地讲出了那个他一点都不想提起的预备方案，“所以，无论要塞内的守军在执行假投降任务时产生了什么不该有的心思，我们只要保证敌人的援军在路过那条必经之路时开始围攻要塞就可以了。区别仅在于多争取还是少争取时间。”
“你所说的保证是……”卡尔多苏上校瞪大了眼睛，他早该明白麦克尼尔不会把胜算都放在战友的忠诚上，然而听到麦克尼尔亲口说出这些话还是让麦克尼尔给他留下的印象有所改变。
“一次经过精心策划的泄密。”麦克尼尔咳嗽了两声，远方的炮火声吞没了他的最后几个音节，“……幸好塞拉少校是一位值得信任的忠诚战士，有这样的战友也是我们的荣幸。”
有参谋指出他们应该想办法避免敌军在他们撤离战场时前来追击，但麦克尼尔解释说保证敌人自顾不暇的新方案比原先的方案更高效一些，并劝参谋们和指挥部一同撤离。疑惑不解的参谋们只好一头雾水地离开了，他们并没有完全被刚刚取得的局部胜利所说服。
麦克尼尔是最后一个离开临时指挥部的人，他提着装备走出那栋农舍，听到外面有人喊他的名字，便停下脚步环视左右，只见两个灰头土脸的士兵上气不接下气地朝他跑来。
“矿井坍塌了，麦克尼尔上士。”其中一名士兵满脸惊惧之色，“我们要不要——”
“赶快撤离，什么都别说。”麦克尼尔拉着他们拔腿就跑，“……嗯，你们把所有的护身符都拔下来了吗？”
“都拿走了！”
“好，我们不用担心敌人来追击了。”麦克尼尔跳上战马，甩了一下皮鞭，“就让那些由冤魂化作的恶魔吞噬他们吧。”
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