OR8A-EP1：圆满时（6）（2/2）
“也许还有更巧妙的结果，长官。”麦克尼尔意识到机会来了，“第17师应该还在路上，如果我们在他们有机会赶到指定位置动用航空队之前更好地发挥我们的优势——”
他指了指地图上印军航空队基地所在位置，让洛赫中校自行思考其中的关键。
经验丰富的参谋长只用了两分钟就猜测到了麦克尼尔的想法，但他既没有明确表示赞同也没有忙着拒绝，而是说了几句模棱两可的话，“我们可以做到这一点，而且我可以尝试着说服长官听从我的建议。但是，除了这些场内因素之外，有一个场外是我们必须考虑的，那就是此次军演的行为模式其实已经被上级限制过了。”
“确实。”吐着烟圈的约阿希姆·汗插话道，“谁都看得出来他们想模拟一下防御战的最佳结果。现在不是自作聪明地采取更激进策略的时候，上面想看的不是那个。”
“也许吧。”麦克尼尔对此不置可否，“我们已经争取到了阳光下的土地和足够的生存空间，所以有些概念对于我们来说有些陌生了。”他转向约阿希姆·汗，重新和对方讨论起物资问题来，“还有就是，提神剂最好省着用，不管是咖啡还是烟草。总不能让士兵到战场上注射兴奋剂罢。”
消耗【军用奢侈品】的主力当然是坐在多功能指挥车里的德军指挥官们了，普通士兵是无缘享受到那种待遇的。麦克尼尔倒没有就此提出异议的念头，他同意给承担着繁重工作的指挥官们一些优待，因为有些精神高度紧张的指挥官经常连续几天几夜不眠不休地工作，当年他自己也是其中一员。他用了两个小时左右的时间和参谋部的人核对人员和物资状态，以便确保第9空降师在和上级指挥机关沟通的过程中能传递最真实的消息。做完这些事后，麦克尼尔打算返回帐篷里打盹，明天他就能找个头等席位观看德军和印军的较量了。
然而他这一觉睡到一半就被别人打断了。同样被莫名其妙地叫醒的约阿希姆·汗得知，他们要马上转移阵地前往新地点待命。
麦克尼尔想和约阿希姆问一问事情的缘由，不过对方显然对此并不知情，而且他们很快就连刨根问底的心思也没了。得到了新命令的第9空降师迅速行动起来，他们脱离了原来的防线，直接迎着从东北方向前来的第17师。
疲惫的印度人士兵们也不明白长官的心思，但他们仍然像自己所憧憬的真正的军人那样忠实地执行着命令。这些士兵们不必像他们的祖辈那样只凭腿脚赶路，也不必仅借助骡马的力量，财大气粗的德军可以用更高效的现代方式让士兵们赶到目的地，只要路况还合适。
第9空降师兵分三路抢占要地，师指挥部跟随第28空降旅一同行动，直捣第17师航空队基地。20日上午11点，刚抢先进驻航空队基地不久的第17师先头部队被德军打了个措手不及，这些比主力部队快一步行动的印军士兵以为自己抢占了先机，结果他们万万没想到对手的速度比他们更快。
无奈之下，接管航空队基地的印军上校指挥手下做了一次徒劳的抵抗。守军占据基地各处建筑，并点燃燃油建立隔离带以拖慢德军的攻势。同样有着印度人面孔的两伙士兵在建筑物内打得头破血流，双方争执不下，一方声称对手败局已定、该趁早投降，另一方则宁可负隅顽抗也要证明印军在军演里不是只能给德军增添胜率的吉祥物。
“没想到他们能抵抗这么长时间。”躲在吉普车里的麦克尼尔拿起望远镜观察着远方的基地，这时的火势已经减弱了不少，“说起来，不知道印军的行动在上级指挥机关看来算不算是胡乱操作。”
“我还想问你呢。”蹲在吉普车后面的博尚无精打采地说着，“部队一动，我就猜出是决策又变了。你给他们提了什么意见？”
“什么都没说。”麦克尼尔矢口否认此事，他也确实认为自己的发言无足轻重，“无非就是说要善于利用优势嘛。”
聚在他们身旁的士兵为不必直接参加战斗而暗自庆幸，他们还不想在一场军演中先把自己练出什么残疾。然而，这些担忧对于整齐划一地从吉普车旁路过的另一队装甲猎兵来说是不必要的，那些家伙纵使在近距离遇到能把常人炸得血肉横飞的爆炸也能保住一条性命甚至是只受些轻伤。望着逐一钻进直升机内的装甲猎兵，麦克尼尔意识到师指挥部有些不耐烦了。
“所以你一直在检修直升机？”
“有了印度人那例子，上面的压力也很大。”博尚注定要在未来的几个月甚至几年里和机油为伴了，这和他的绅士形象固然不符，不过那也总比成为膘肥体壮的胖子更体面一些，“他们一下命令，我就猜出计划有变了。”
“你不用太担心，结果没什么异议。装甲猎兵再加上快速空降，应该称得上是全世界最强大的步兵战术了。把重装部队和突袭结合在一起，常规部队根本挡不住，寻常的堡垒和要塞也要土崩瓦解。”说到这里，麦克尼尔想起了下落不明的米切尔，“……米切尔应该能找到发挥才能的机会，他比较擅长这些。可惜了，我到现在还不清楚他去了什么地方。”
“比起这个，我有个疑问到现在都没能得到解答。”迪迪埃·博尚从麦克尼尔身后探出头，和麦克尼尔一起观望着被双方激烈争夺的陆军航空队基地，“我指的是第一代装甲猎兵，他们所使用的装备其实并不适合东欧的巷战。把步兵浑身上下安上装甲以便在特殊地形环境作战，这种事在第一次世界大战期间已经有不少人尝试过了，其中就包括意大利人……效果都很不理想。麦克尼尔，现在的装甲猎兵所装备的是动力装甲，但四十多年前的装甲猎兵必须像当年的意大利人那样用自己的身体承担装甲的重量和外部冲击力。”
“我对这件事也很好奇，改天咱们可以想办法搜集些旧装备。”麦克尼尔点了点头，他同意博尚的说法，并且凭着直觉认为和核弹一样被并列为德军扭转东欧战局的关键的装甲猎兵的背后另有隐情，不过时至今日估计没人能说清前因后果了，“等军演结束了，咱们可以找印度人聊聊，看看他们能否为我们提供些帮助。”
德军出动师属装甲猎兵部队攻击基地的一瞬间，胜负已经再无悬念。尽管印军士兵仗着自己在军演过程中不可能被真的击毙而拼命地进行抵抗、给德军带来了不小的【伤亡】，当第一个装甲猎兵出现在印军士兵视野中的瞬间，只装备了轻武器的印军士兵们的抵抗意志顿时消散了。在军演中，面对普通士兵而继续抵抗，说不定不会有什么严重后果；碰上装甲猎兵之后还不投降，是真的有可能被撞出脑震荡的。
更重要的是以常规武器攻击装甲猎兵毫无意义——指挥部不会判定被攻击的装甲猎兵被成功击毙。没有杀伤力更大的枪械和重武器，还是趁早投降更划算一些。
麦克尼尔跟随着指挥部大摇大摆地进驻了基地，还在约阿希姆的带领下参观了集体被俘的四百多名印军官兵。这其中有三百多人被【击毙】，他们尽职尽责地躺在地上充当伤员，希望能用这种办法加大对手的压力。
第9空降师的行动并未因攻占对手的航空队基地而停止。第9装甲猎兵营的士兵们随即乘上了为【敌人】准备的飞机，即刻奔赴敌军后方以扰乱其战线。冯·巴赫中将在作战会议中强调，要一直等到敌军跨入战场区域的瞬间，再对其实施致命打击。
指挥官们忙碌着准备下一阶段的行动时，前去收缴物资的麦克尼尔在询问俘虏的过程中得到了一个令人十分惊讶的消息。这些印军【俘虏】对他们的德国人盟友说，当他们抵达此处时，基地附近有几个鬼鬼祟祟的孟加拉人难民徘徊着，于是他们自作主张地把这些不知究竟如何误入军演区的家伙给关了起来。麦克尼尔听了对方的描述后，要求对方把关押孟加拉人的具体位置告诉他们，并马上派人将事情告知了约阿希姆·汗。
把检修飞机的工作丢给博尚去组织后，麦克尼尔来到了关押孟加拉人的房间内。这杂物间里挤着6个孟加拉人，他们蓬头垢面，连屋子里的气味都因此而变得污浊了许多。
“想刺探情报？你们找错地方了。”麦克尼尔冲着他们笑了笑，“你们该感谢我们的印度人朋友没有把你们当场击毙，他们本来是可以这么做的。即便如此，难民的身份不能成为你们的免罪符。”
“去找你的长官来，你们抓错人了。”其中一名孟加拉人没有被麦克尼尔的态度吓倒，“我们是你们的盟友、是为了孟加拉人的自由而战的。”
“好吧，这借口不错，但愿它是真的。”麦克尼尔答应了对方的要求，他并不担心这些被五花大绑的家伙有什么威胁，“为了保证我们双方之间的互信关系，我建议各位保持冷静。长官随后就到。”
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