OR9-EP1：铁幕（2）（3/5）

“我可没那本事。”米切尔笑了，他向麦克尼尔敬礼，然后一溜烟地跑开了。

在等待米切尔把一切调整回正轨期间，麦克尼尔来到了基地内的指挥部。他没有打扰仍然在卖力工作的同伴们，自己小心翼翼地靠近一台电子设备并首先从操作面板开始重新学起。实话实说，他和米切尔之前用基地内的电脑查阅情报时就先花了点时间掌握完全不同的早产操作系统，眼下他不过是把这个过程又重复了一遍而已。

“长官！”终于有一个通讯兵发现了躲在角落里的麦克尼尔，于是连忙向自己的上司敬礼并报告险情，“前线的状况堪忧，我们是否需要按原计划撤离基地？”

“至少也要等其他两个小队返回之后再说。”麦克尼尔见状，一面走向对方一面示意其他士兵们继续工作，“把耳机给我。”

几分钟后，麦克尼尔无奈地放下了耳机，又对着屋子内的众人说了几句表示鼓励的话。他刚才没能听到什么有价值的消息，耳朵却被接连不断的惨叫和各种抱怨、咒骂塞满了。许多驾驶员和士兵把一半以上的时间用来徒劳地呼叫早已不复存在的友军，然后把另外一小半时间用来逃命和被杀。

麦克尼尔回到角落里，又一次想起来他在基地内找到的关于beta的记录。这些外星异形怪物是无法和拥有宇宙舰队的scrin相比的，即便是scrin在第一次入侵中派来的【矿工】（直到第二次入侵开始时，包括麦克尼尔在内的绝大部分人才意识到第一次入侵之中几乎不存在真正的scrin）都比它们要强上不少，但没有宇宙舰队也没有空军的beta却仍然把人类打得节节败退：这一切都离不开beta中的一个特殊种类，那就是上能击落战机、下能拦截炮弹的【光线级】beta。

这倒是解释了麦克尼尔到目前为止没听到飞机引擎噪声也没目击到有飞机经过的原因，此外就连起初被预计用于外太空单兵作战而如今成为了对付beta的主要兵器的战术机也往往在混战之中被光线级beta直接人间蒸发。坐在机器前的麦克尼尔离开了这台设备，转而去检查另一台设备，同时不断地猜想着可能处在前线的战友的名字。他已经确认彼得·伯顿、沃伦·富勒和尼克·西摩尔·帕克都在这支部队之中，而且大概率都在前线作战，那么……

不对，他忽略了一件事。队伍中的其他人要么生前能够熟练地驾驶人形机甲，要么就是在之前的冒险中掌握了相应的技术。然而，主要在第三次世界大战之中活跃的沃伦·富勒却没有这项技能，而且这位德高望重的老将军在人形机甲成为主流陆战兵器之前就去世了。瞬间忐忑不安起来的麦克尼尔马上叫来了累得上气不接下气的米切尔，和对方讲出了自己的担忧。

“富勒将军生前就没驾驶过人形机甲，而他又很可能处在战斗最激烈的区域。”麦克尼尔不想让那几架看着快要散架的f-4战术机再出击，但是他又不能放着同伴不管，“米切尔，前线的情况怎么样了？”

“暂时无法和a小队以及b小队取得联系，可能是因为重金属云干扰。”米切尔叹了一口气，“如果这个世界的人类发明了反激光护甲，也许他们就不必如此狼狈了。”

“最好还是不要指望友军，因为说不定友军也在指望我们呢。”麦克尼尔从椅子上跳了起来，他不能再等下去了，“咱们马上行动，把c小队也准备好。”

米切尔很不情愿地向着机库挪动，他刚才和技术人员一起检查那些机甲的时候就发现其中的隐患着实不少，只有上帝知道为什么上级不给长期处在前线的作战部队及时更换新装备。驾驶着这种战争机器去和那些能把铁皮罐头也咬开的家伙战斗，只怕自己用不了8分钟就得把性命丢在战场上。话是这么说，他当然没必要在这时候反对麦克尼尔的意见，况且麦克尼尔的命令也无可指责：保护团队成员是他们的义务。

又一次支走了米切尔的麦克尼尔心烦意乱地继续收听着来自前线的消息，没过多久他就得知要在埃尔福特拖延时间的东德军第24摩托化步兵团已经成为历史名词了。即便东德在去年的第三次兵变之后已经和它的俄国人朋友们只存在名义上的相似性，麦克尼尔仍怀疑这些家伙有为了生存而假意改信之嫌，一如他最为尊敬的马克·谢菲尔德将军怀疑波兰那样（事后被证明是无比英明的决定），但东德军在这时候的惨败无疑会让他还在前线的战友们承担巨大的风险。