OR9-EP2：天鹅湖（12）（2/2）

还算认真负责的岛田真司在更为繁重的研究项目将他包围之前同舒勒认真地讨论了出了一个用来生产beta诱饵装置的工艺流程，这样一来nato联军就可以在多条战线上有效地分摊beta施加的压力。不过，这套工序仍然需要消耗很长时间，而且其中任何一个环节都可能出现问题。到布达佩斯战役开始前夕，已经连续两个多月开足马力生产诱饵装置的美军也只拿出了一百多个装置，而且其中还有许多残次品。一想到类似的残次品在埃尔福特战役期间可能间接地害死了倒霉的帕克，把取胜的希望寄托在了这些装置上的彼得·伯顿便感到心神不宁。

这全都怪岛田真司尚未找出更简单的检测方法。

经过对埃尔福特战役的充分研究，un军决定稳扎稳打、放弃毕其功于一役的不切实际念头。尽管如此，遍布战场四处的beta带来的威胁是指挥官们殚精竭虑地思考也无法全部找出的。仅在战役开始的第一天，就有不下10套beta诱饵装置因为在启动的瞬间立即被重光线级beta重点照顾而人间蒸发，和它们一并见了上帝的还有在附近负责看护的士兵们。

心惊胆战的指挥官们尝试着寻找更安全的办法，但收效甚微。只要诱饵装置启动时处在任意一只光线级beta的视野范围内，它就会成为那些外星异形怪物的首要攻击目标。un军没有办法获取beta的视野，自然也无法有效地寻找出安全区。由于诱饵装置迟迟不能在指定位置发挥作用，吸引走增援布达佩斯的beta一事进展缓慢。

不把附近的大量光线级beta消灭就不能让诱饵装置安全地发挥作用，但不先使用诱饵装置吸引走部分beta就没法首先对光线级展开进攻。处于两难之中的un军每分每秒都在承受着巨大的损失，自以为胜券在握的人类每一次都会在新的困难面前屈辱地承认自己的失败。

迪迪埃·博尚和法军战术机部队从布达佩斯城市废墟左侧向beta集群发起了几次攻击，他们冒着光线级beta密集的激光束防御网舍生忘死地向前推进，配合会在关键时刻发射集束导弹的美军歼灭了威胁到饵装置的一部分光线级beta。无奈战场上的光线级beta数量实在是太多，仅布达佩斯外围已经被探测到的光线级beta就有一万多只，更不必说城市内部和尚未探明的地下结构内可能还藏着更多的外星异形怪物。

“我们消灭光线级beta的速度现在甚至赶不上它们从后方补充的速度。”见自己和战友们都迟迟未能取得突破性的进展，博尚产生了孤注一掷的念头，“麦克尼尔，我们不如集中兵力先执行之前的计划。”

“光线级beta的数量没有被削减到临界值以下，现在强行突击的结果是全军覆没。”坐在机库外的麦克尼尔无聊地和伯顿讨论着战况，他们两人的战术机都得接收紧急修理。多亏了美军在安全的阵地后方快速地搭建了基地，他们才不必承受随时被beta吃掉的风险。“我是不会让大家在没胜算的情况下去拼命的，博尚。”

“这一点都不符合你的风格，麦克尼尔。”他身后传来了一个疲倦的声音，原来是刚离开战术机的米切尔向着他们走来，“你去阻止凯恩的时候可没考虑什么胜算还有上级的命令。”

“然后代价就是全世界都不知道是我们阻止了那家伙把地球变成【泰伯利亚地球】，余下的人也许到了几十年之后还以为凯恩是人类的救世主呢。”麦克尼尔冷笑了几声，他想伸出手揉揉眼睛，但他只是把脑袋搭在了膝盖上，“伙计，我从来不在乎为了争取希望去献出自己的生命，但这和主动送死是两回事。”

彼得·伯顿点了点头，他同意麦克尼尔的想法，但beta增兵的问题同样是必须解决的。如果光线级beta的规模不仅没有减少反而呈现出上升趋势，余下的beta诱饵装置会更加地不安全，届时它们很可能在无法发挥出应有作用的情况下就全部退场，而联军将会迎来一场堪比巴列奥略行动的惨败。

和这些需要在前线出生入死的战术机驾驶员相比，机库里的技术人员们相对安全一些，他们只需要尽其所能地维修各类武器装备便算得上对这场战役尽职尽责。有些倒霉的战术机驾驶员一天之内被连续击落过三次，其余的技术人员也只能看着几乎成了废铜烂铁的战术机残骸发呆。

在机库不远处的另一座工厂中的维修人员则需要多经受一些考验，因为他们所需要维修的装备更特殊一些。堆积如山的各色载具填满了麦克尼尔等人的视野，这些坦克和装甲车都是联军士兵们从beta的攻势下抢救出来的。本来应该坐在里面的乘员就没这么幸运了，而抢救装备的士兵们在把这些残骸丢给后方之后就必须马上返回前线。不得不把支离破碎、不成人样的尸体从残骸中分离出来的维修人员们吐得一塌糊涂，尽管他们当中的大多数人已经不是第一次见识到类似的悲惨景象了。

那些残肢断臂被随意地丢弃在附近，没人会去理睬他们。望着那些死不瞑目的头颅，深感无力的迈克尔·麦克尼尔又重重地叹了一口气。

“再给他们二十分钟，我们得参加下一场战斗。”麦克尼尔背对着同伴们下达了命令，“必须把持续威胁阵地的光线级beta清除掉。”

装备尚且还有复原的希望，已经在战斗中残废的士兵们就没那么好运了，他们只会成为战友们的累赘。不堪重负的战地医疗人员竭尽全力地试图救回这些人的性命，然而野战医院早已人满为患。接到了报告的相关部门负责军官们只得决定将伤员转移出战场，但他们又拿不出足够的人手。拥挤在道路上的救援队伍和后方的增援部队争执不下，躺在病床上又受了一路颠簸的伤员已经断了气。徒劳地抬着尸体向后方转移的士兵们却不愿意停下，他们并不在乎伤员是死是活，只要自己能离开地狱般的前线就足够了。

事实证明博尚的判断是正确的，布达佩斯的beta数量多到了足以引发质变的程度。规模大得几乎可以和往日的beta进攻梯队相比的光线级beta集群不仅从源头上阻止了联军出动空军快速清理战场，同时也使得beta诱饵装置岌岌可危。往日用于清理光线级beta的战术由于光线级beta数量多得惊人而不再适用，担心在一次冒险的突击之中损失掉全部战术机部队的联军各指挥机构犹豫不决。

幸运的是，美军的火力压制仍然能够阻止beta向前推进。只要把大部分光线级的火力集中在拦截炮弹和导弹上，联军的地面部队就能在守住防线的同时尝试着缓慢向前推进。同时，明斯克巢穴对布达佩斯的大举增援也使得西德军有机可乘，部署在防线上的西德军正尝试着借此机会向东德方向推进、给德意志留出更多的缓冲带。

但一切的关键仍然取决于布达佩斯的战果，巴列奥略行动的悲剧不能再重演了。

在这天晚上，从西德方向赶来的增援部队带来了一个好消息。对于麦克尼尔而言，把埃贡·舒勒的激光武器投入实战比再派来一个集团军的援军更重要一些，如果能够早日将这种武器装备到各个部队，人类也将会在对抗beta的战争中获取全方位的优势、消除beta给人类带来的相当一部分压力。坦克当然比手里只有长矛的骑兵好用多了。

激光武器抵达目的地之前，舒勒特意要求让参加alternative-3计划的特殊部队使用该武器。由于这条建议，麦克尼尔等人省掉了许多和友军扯皮的时间，现在他们只需要认真地考虑用x射线激光把光线级beta全都烧成灰的战术就行了。

“从之前的测试结果来看，我们当然有办法让激光炮在单次开火期间给一个光线级beta集群造成致命的杀伤、将其规模削减到再也无法有效拦截集束导弹的程度。”兴奋的麦克尼尔把所有战友召集起来，他声称要在凌晨时分就发起进攻，“伯顿，马上组织技术人员安装激光武器，把它和目前受损程度最轻微的战术机固定在一起。”

“坏消息是战场上的每一个光线级beta集群都能做到保持火力的连续性，也就是说我们很有可能在激光炮的单次开火结束之前就被其他光线级击落。”伯顿懒洋洋地答道，“不过我已经找好了几个适合充当诱饵的部队，就看他们是否愿意配合了。”

“他们当然得配合，这是为了胜利啊。”麦克尼尔不假思索地同意了伯顿的安排，“让这些人尽可能地为我们吸引火力，人类会铭记他们为整个文明的命运所做出的牺牲。”

tbc