OR9-EP2：天鹅湖（14）（3/4）

原来，麦克尼尔在出发之前和岛田真司讨论了布达佩斯战况，并认为有必要在关键时刻将beta的攻势吸引到其他方向以分散布达佩斯附近人类联军的压力。迄今为止，就算岛田真司也没有办法直接将明斯克巢穴的beta集群吸引过来，疑似能够做到这件事的就只有那些神龙见首不见尾的恭顺派信徒。于是，想方设法让可靠人员潜伏进入那群崇拜beta的反人类分子当中并诱导恭顺派在关键时刻把beta集群吸引到麦克尼尔所需要的方向就成了前线的团队成员们的生命保障。

但人的想法总是会变的，就算是这支来自平行世界的团队内部也存在种种分歧，更不必说外人了。始终担心随便雇佣不可靠人员会引来灾祸的卡萨德选择了亲力亲为潜伏进入难民群体之中以获得和恭顺派信徒联络的机会，这么冒险的方法是岛田真司不屑于采用的，他要用更科学的手段解决通常的办法无法回避的隐患。

……斯塔弗罗斯并不记得麦克尼尔和自己交代过类似的事。

“经过特殊处理之后，只要使用特殊频率的音波进行刺激，就能让他们马上执行预设的命令。”儒雅随和的日本学者笑眯眯地向斯塔弗罗斯介绍着自己的奇思妙想，他把这看作是对付那些在思维上异于常人且偏执得要命的beta信徒的最佳办法，“我不在乎他们的忠诚，也不在乎他们会不会借此机会勾结敌人。”

“听起来风险很大。”斯塔弗罗斯眼珠一转，计上心来，“如果卡萨德还在，你可以让他随机选取一些难民或是一看就不可靠的士兵，把这些人先按照你说的那个流程进行一次【处理】，再让卡萨德去带着他们加入那些地下组织……可这办法现在行不通了，没有卡萨德的手段，我们的每一次贸然行动都可能引来外界的警觉。”

“那家伙也不过是为了自己的权力可以和任何人合作的投机者，他愿意跟着我们一起行动只是因为他的性命和我们的绑在一起。”已经找到了替代品的岛田真司笑着说，他们的计划不会因为卡萨德失踪而有所变化，“斯塔弗罗斯，调查爱国联盟还有恭顺派信徒的任务以后移交给我们就行了。”

正想接受岛田真司好意的斯塔弗罗斯总觉得有什么地方不对劲。把调查工作交给卡萨德固然可能会造成垄断，但情报也不会从斯塔弗罗斯或舒勒等人负责的机构泄露——只要卡萨德还没叛变。对岛田真司在情报工作上的能力缺乏信心的斯塔弗罗斯凭着直觉认为光用技术并不能降低风险，他只好把话题重新转移回卡萨德身上。阿拉伯王子在过了规定的日期之后依旧未和斯塔弗罗斯取得联系，仅以此断定卡萨德已死或叛变似乎为时过早了。

以卡萨德对于团队的重要性而言，一个死了的他要远比一个活着但下落不明的他更让同伴们放心。就卡萨德可能的去向，岛田真司和斯塔弗罗斯开展了一场热烈的讨论。谈起前些日子的东德难民问题时，斯塔弗罗斯推测称，在那场混乱之中自身难保的卡萨德也许被难民裹挟着前进、身不由己地陷入了更危险的处境之中，这是不可避免的。

“你们当时也被吓得临时撤退到避难所了……是不是以为beta打过来了？”希腊人接过了岛田真司递来的咖啡，他只喝了一口就能断定这里的生活条件比外面的要好上许多，甚至比他身为un相关机构人员的待遇都更优越一些，“我也害怕那些所谓恭顺派信徒趁着这个机会把他们崇拜的怪物召唤来，谁知直到西德军恢复各地难民营的秩序为止也没有半只beta赶来拯救他们。”

“但……卡萨德也有可能加入了恭顺派。”岛田真司毫无顾忌地说着让斯塔弗罗斯心惊肉跳的话，“如果麦克尼尔他们没有说错，这群人的本质便是如此。恭顺派信徒伪装成基督徒不假，然而他们的宗教似乎是同源的……”恢复了些许神气的日本学者心满意足地喝起了咖啡，浑身上下的紧张气息也消失得无影无踪，“卡萨德很可能由于相信恭顺派可以拯救人类而走上一条不归路。”

“如果他甚至没有投靠nod兄弟会，就更不可能投靠恭顺派了。”斯塔弗罗斯瞠目结舌，他没想到岛田真司竟然能说出这么离谱的话，“会做出这种选择的人是不会被李林选中的，岛田。我在想，卡萨德可能真的已经不幸遇害了。”

“我们不会因为少了他一个就停摆。”岛田真司离开椅子，他失去了对卡萨德的兴趣，“不过你说得对，斯塔弗罗斯。即便他现在已经无关紧要了，我们也不能随便把这个坏消息告诉麦克尼尔，况且我们也不能确定卡萨德一定遭遇了意外。”他郑重其事地拍着斯塔弗罗斯的肩膀，又叮嘱道：“不能排除他叛变的可能性，要把损失降到最低。对了，如果你有兴趣的话，可以去参观我给那些人做些精神洗礼的实验室。”

又被岛田真司以教训下属的语气指点了一番的斯塔弗罗斯很不愉快，他强颜欢笑着和岛田真司一起离开办公室，还没来得及和对方告别就被岛田真司甩开了——结束了片刻休息的岛田真司把他的研究工作看得比一切都重要。又被晾在了原地的斯塔弗罗斯感到有些茫然，他来这里本是想和岛田真司就处于前线和科研基地之外的【第三战场】日后的策略做些讨论，没想到岛田真司完全没有考虑他的立场。

指望岛田真司是不行的，斯塔弗罗斯还得去找舒勒，那个男人更能从全局角度出发理解问题的严重性。步履蹒跚地沿着庞大的实验设施到处寻找舒勒所在之处的斯塔弗罗斯在迷宫里转了半个小时才终于找到疑似目前由舒勒使用的实验室，但东倒西歪的研究人员严词拒绝了他拜访还在休息的舒勒的请求。

“舒勒博士难得休息一次，你就不要打扰他了。”困得睡眼惺忪的研究人员干脆拦在门外，不让斯塔弗罗斯入内，“他上次睡觉已经是一个星期之前……再这样下去，他会被累垮的。”