OR9-EP5：黑日之下（11）（2/5）

他曾经以为自己不会有机会用上麦克尼尔准备的那些安全屋了。那些秘密是身为第338中队一员的他在队伍撤退到法国一段时间后才知道的，当时麦克尼尔只说他们要为一切紧急情况做好准备。不想知道麦克尼尔有什么秘密而且也不想自己卷入其中的阿尔斯通中尉无论如何也没料到他要在这种情况下直面战友兼上司最大的机密。纵使心绪被重重疑惑包围，他仍然和他的同伴们坚定地向安全屋前进。只要麦克尼尔做的不是什么危害全人类以及美利坚合众国的事，他们可以视情况考虑自己的立场。

安全屋位于在beta逼近巴黎期间被抛弃的部分城区外围，那里至今没有住进新的住户。原本居住在这里的大部分平民都被爱国联盟拉走了，而爱国联盟民兵和防守城市的士兵自然更喜欢市内。这些被遗弃的建筑群或许会成为难民们藏污纳垢的最佳场所，只是如今人们连难民的影子也见不到了。带着同伴们七拐八拐才找到那栋屋子的阿尔斯通在门外遇到了几个持枪的陌生人，这些人确认了他们的身份后，由其中一名武装人员领着一头雾水的美军战术机驾驶员们进入屋子内。

浓重的血腥味扑鼻而来，恍惚间觉得自己进了刚被beta洗劫过的屠宰场的阿尔斯通中尉身不由己地哆嗦了一下。他后退了半步，险些把只顾进屋的同伴全都撞翻在地。众人你推我搡地勉强挤了进来，隔着很远便看到披着外套的迈克尔·麦克尼尔孤零零地站在电灯泡下，周围不见有半个人影。

不，准确地说附近还有个看不清全貌的人形生物。那【人】静静地躺在担架上，四肢以不正常的弧度往四周弯折，已经凝固的血迹在他身体四周形成了一片焦黑色的沼泽。不敢轻举妄动且摸不准麦克尼尔用意的阿尔斯通中尉大着胆子走上前去，从那具更像是尸体的躯体的轮廓变化上，他猜这人或许还活着——不过离死已经不远了。

“长官，我们需要一个解释。”阿尔斯通中尉觉得自己被麦克尼尔耍了，但他还是控制住了情绪。麦克尼尔拿他们开玩笑不要紧，他怕的是自己稀里糊涂地成了某个阴谋的帮凶，就像当时西德军在黑森林基地做的那样。“你让我们来这里，我们也听从了你的命令，现在轮到你来说明情况了。这一路上的盘查比以往更严格，而且哨兵还和我们说，似乎有恭顺派信徒袭击了后方的研究设施。”

“那是实话。过不了多久，你们很可能和我一样从内部渠道得到一条通知，内容大概是……丧心病狂的恭顺派信徒试图渗透后方的研究基地，幸而未能得逞。”一直低着头的麦克尼尔这才缓缓抬起头望向来人，他的动作十分古怪，整个脊背向下弯着，只有脑袋不自然地抬起，仿佛折断了骨头的不是躺在地上那生死不明的可怜人而是他本人，“……这就是我现在叫你们过来的原因。再等一会，我们需要伪装一起……事故现场。”

阿尔斯通中尉还是没有明白麦克尼尔的意思，他又走上前几步，长官那僵硬的面容和红肿的双眼让已经在跟随第338中队南征北战期间对自己的新部队有了归属感的战术机驾驶员本能地感到不安。答案呼之欲出，他只要把覆盖在那名重伤员脸上的外套拿开就能知道真相。

“是伯顿吗？”方头方脑的白人汉子最终没有迈出那一步，而是向麦克尼尔寻求答案，“是他吗？”

麦克尼尔无声地点了点头。

“……怎么会这样？他做了什么？”百思不得其解的阿尔斯通中尉尝试着把沿途所见的一切和眼前的这一幕联系起来，他不敢相信一向遵纪守法（好吧，也许在一些细节方面不那么守规矩）的麦克尼尔和伯顿竟然会和恭顺派信徒这伙反人类的疯子勾结在一起。一定有什么地方搞错了，他起先蔑视而后尊敬的这位长官是做不出这种事的，一向善待战友的伯顿也一样。“喂，肯定是误会吧？”想到自己可能马上要被迫成为人类历史上危害最大的一群罪犯的同伙，还不到三十岁的中尉上前抓住了麦克尼尔的肩膀，使劲地摇晃着形容枯槁的麦克尼尔，“好，我懂了……你们凭什么瞒着我们去潜入那个设施？”

脸色阴沉的美军战术机部队指挥官一把推开了惊愕的同伴们，拍了拍自己的外套，重重地叹了一口气。

“我现在能告诉你们的是，人造beta有问题。怕死的，想拿我的性命去换奖励的，尽管离开，我不拦着你们。”他冷漠地扫视着面色各异的同伴们，“……我没有办法把伯顿送去就医，也没有办法凭着这里的条件救他的性命。给你们5分钟时间制定一个方案，伯顿要以战士的身份死去，而且不会引人怀疑。”

这要求也太离谱了，从未接手过类似任务的战术机驾驶员们纷纷表示强烈反对，但麦克尼尔根本不在乎他们的意见。还没等阿尔斯通中尉答应，魂不守舍的麦克尼尔已经返回了伯顿身边，他刚才似乎听到了伯顿的声音。