第一百七十三章 西捻军穷途末路（3）（3/5）

崇厚道：谨遵王爷令，吾即亲率洋枪队，至杨柳青、独流镇附近设防。

4月下旬，张宗禹督率西捻军进抵天津独流镇，以船搭桥，抢渡运河。兵未渡半，对岸洋枪火炮，狂风骤雨般，砰轰而至，西捻军缺枪少炮，无力抗衡。

张宗禹谓怀王邱远才道：吾军火力不足，不能渡河攻津；西面大山横亘，东乃汪洋大海；为今之计，惟有南下齐鲁，觅得粮资，挥师南下，择机强闯河防，尔后西趋入豫，摆脱各路追剿妖军，进陕抑或入川，再图大业。

邱远才道：启禀梁殿，邱某迅即督兵，前锋开道，为大军杀开一条血路。

西捻军由豫溢出，蔓延肆窜，再扰鲁、冀、直、津，慈禧太后大怒，谕令左宗棠督率刘松山、郭宝昌二军，专守运河西线；李鸿章屯扎景州，就近总统各路追剿大军；限期一月，务必将张捻全数歼灭于齐鲁之地；迁延贻误者，从重治罪。

李鸿章接旨，速即致函左宗棠：黄河以北，平坦千里，网罗难使，时移势易，无有万载不变之理。这剿洗张捻，宜需从长计议。吾意，抄袭剿灭赖捻之旧稿，以静制动，依河筑墙，坚壁清野，圈地制剿。季帅以为如何？

不日，李鸿章致函再劝：张捻窜扰京畿，初意拟蹙之怀、卫之间，继欲扼之卫、黄之交，皆未及谋定而贼已窜逸。黄河以北，地势虽是宽荡，然就运河一线设防，蹙之海东一隅，尚得地势。严督诸军日以追剿为事，能胜贼而未足以灭贼，且久有覆军疲师之忧；与其劳而无功，不如暂守以待变机。