第五十四章 不期而遇（2/5）

相比之下，以拉杰普特为首的西部地区就情况更加复杂。虽然同样有印度河穿流而过，但其境内大片土地属于沙漠地形。这就让定居点相对分散，不利于生成以农业为依托的地区强权。加上同时紧靠印度洋和山脉，形成了相对封闭而缺乏吸引力的独特环境。历史上的数代征服者们，都在当地获得了喘息之际，并逐步融合为著名的拉其普特人。

但西北印度终究是无法在四战之地获得幸免，由于控制着去往印度河口的中间道路，自然也被强大的莫卧儿王朝征服，并纳入统治之下。

那些来自东西方两头的商贾或旅行家，无论选择恒河水道还是阿富汗山路，都免不了涉足印度河流域。加上更南方就是海上云集的坎贝湾，使拉其普特人的“不毛之地”显得很有战略意义。

在拉杰普特地区有一片广袤的荒漠，主要由沙丘、沙质平原以及陡立的荒芜丘陵构成，地势起伏不平。沙丘在不断移动，形状和大小不断变化。较老沙丘则已固定或半固定，有些高达一百多米。在荒漠中有数个盐湖散布于其中。

一些高地雨后有季节性溪流，散布于荒漠的拉其普特部落民众的饮水与生活用水多靠水池贮存雨水。因为地下水位虽然较低，但多为咸水，无法直接饮用。绿洲谷地中，有水源灌溉的地方出产小麦、棉花、粟、芝麻、豆类和辣椒等农作物，但产量不高，很难维持当地人的基本需求，这就使得拉其普特人的日子一直都过得苦哈哈的。

这里虽然物资贫瘠，没有什么产出，但民风彪悍，向来是莫卧儿帝国骑兵的主要兵源地。不过，在奥朗则布时期，为了强迫拉其普特的罗托人改宗真神教，还强令当地的印度教徒缴纳人头税，引发了一场绵延数年的拉其普特战争。