第一百二十六章 埃及行（2/4）

不过，这项工程太过浩大，需要花费更多的时间和金钱，再加上地缘安全方面的考量，齐国人也只是嘴上说说，倒没有真的去实施。

说实话，随着红海-地中海贸易的日益繁盛，埃及在齐国人眼中的地位是愈发重要，要不是顾忌与奥斯曼帝国之间的传统友好关系，齐国怕是早就将这块地盘吞到腹中，纳为海外领地之一。

至于埃及诸多地方帕夏和马穆鲁克统治阶层，对齐国也并不怎么排斥，毕竟跟着奥斯曼人混了一两百年，也没过上什么好日子。奥斯曼人在埃及征收各种重税，使得地方贸易萎缩，经济极度凋敝，别说普通民众过着整日里吃糠咽菜苦日子，就是马穆鲁克老爷手里也没几个余钱，时不时地还要被奥斯曼人征召至巴士拉跟波斯人打打杀杀，甚至奥斯曼人在欧洲遭遇败绩，出现兵力短缺时，一股脑地将他们也给推到前线，去迎接欧洲人的枪炮。

而齐国人来到埃及后，却带来了贸易的昌盛，经济的繁荣，让整个埃及突然变得富裕起来--当然，富裕起来的是那些上层马穆鲁克统治者。

曾经，各个地方帕夏为了争夺地盘和人口，彼此攻杀，将自己弄得一身血腥，年节一盘点，好像也没抢到多少东西。

可如今，跟着齐国人混，用麾下马穆鲁克骑兵保护他们的安全，将控制的骡马和百姓提供给他们做苦力，把地里的良田改种棉花，不需要打打杀杀，轻轻松松躺着都能赚取大笔的金银。

更不要说，齐国人还带来了大量的豪奢和稀奇玩意，瓷器、丝绸、茶叶、钟表、玻璃、香水、珍珠、象牙、香料、龙涎香，以及各种工业制成品，使得这些一直处于中世纪蒙昧状态的马穆鲁克贵族立时沐浴到现代文明的阳光，享受只有那些伊斯坦布尔城奥斯曼贵人才拥有的生活。

作为奥斯曼帝国在北非的属地，埃及其实并未受到奥斯曼帝国真正意义上的统治。很多埃及人自己也认为，即使埃及成为奥斯曼帝国的行省，但它仍旧是一个相对独立的“主权”国家。

既然如此，我们埃及人跟着有钱的齐国人混，好像并不需要看奥斯曼人的眼色。况且，奥斯曼人目前最大金主和外援不也是齐国人吗？

就在勘探队吃过午饭，躺在树荫下，惬意地享受午后阳光时，一名来自达米埃塔港的信使却打破了此间的宁静。

“英格兰人来了。”宋长风将手中的急报看完，苦笑一声，然后朝左万昌说道：“他们组织了一支庞大的远征舰队，联合威尼斯共和国一起杀到了达米埃塔港。你通知所有人员，准备撤离此地，我们需要立即返回达米埃塔港。”

——

3月15日，达米埃塔港。

整个达米埃塔港经过数十年的不断扩建，规模已然不小，可同时停泊二十五艘以上的船只靠港。同时，在尼罗河两岸拥有五座炮台总计六十多门海防重炮，确保任何敌人都兴不起从河口上朔至此强攻港口的念头。

达米埃塔港内还有两座坚固的要塞。该要塞可驻兵两千人以上——当然，碍于埃及地方政府的限制，平日里也只驻扎了四五百人的样子，结构坚固，通体以水泥、条石及厚砖砌成，即使数千上万人的大军来攻，也未必能撼动其分毫。