第八十七章 新兴产业（2/3）

随即，他连忙解释道：“是那种能生出乳白色液体的橡胶树。我们齐国的工厂就是将那些采集的生胶经过数道工序的加工，最终生产制造出一件件雨衣和一双双雨胶鞋。我们柯家在威远和宣化就有几座橡胶种植园，每年为国内的橡胶制品工厂提供大量的生胶。若是有机会，我一定带你去看看那些橡胶树是什么样的。”

齐国早在六十多年前，便通过庆国的渠道，陆续从巴西内陆获得了数千株野生橡胶树苗，然后在宣化岛（今帝汶岛）进行精心培育和繁殖，并最终实现了橡胶的移栽目的。

乾武二十四年（1666年），第一家橡胶工厂在镇海（今帝力市）建立，开始生产防水胶布以及防水雨布等生活用品。

乾武二十七年（1669年），威远（今莫尔斯比港港）“丁记”橡胶厂的一名高级工匠发现橡胶经过两个滚筒缝隙的转动反复加工，可以在一定程度上降低弹性和粘性，提高塑性，这一发现奠定了齐国橡胶工业发展的基础，橡胶制品也随之变得多样化起来，并扩大了橡胶产业的规模。

不过，那时的橡胶制品长时间置于低温环境下，会慢慢变硬然后失去弹性，这意味着在寒冷的地区或者季节，橡胶制品将有很大几率失去效用。

另外，经过溶剂溶解过的生橡胶，一旦遇到炎热天气，也很容易分解从而使其失去应有的效用。

这两个问题在无形中大大阻碍了橡胶工业的进一步发展。

直到泰平十六年（1720年），橡胶硫化的方法被发明出来，一举克服了生橡胶的上述缺点，从而使胶料具备高强度、高弹性、高耐磨、抗腐蚀等等诸多优良性能，将这种材料物质推向更大规模的市场应用，彻底消除了各种障碍。

随着齐国“工业革命”向各个领域的纵深处不断推进，橡胶工业发展的脚步亦愈来愈快，科技的进步赋予了橡胶更加活跃的先进生产力，大量的橡胶工业品相继面世。

橡胶不仅应用于诸多民用生产领域，军事上每一个马车轮胎、水管、图章、阀门、皮塞和线路系统等，也都离不开橡胶原料，成为齐国工业发展继煤炭、铁矿石后，最为重要的工业原料。

曾有一名化学家还发现橡胶能擦去铅笔字迹，又使得该产品在文化教育行业中大受欢迎，避免了小学生将作业本涂抹成一团又一团非常难看的“天书”。

从橡胶种植，到炼化生胶、生产加工，再至橡胶贸易，以及最后的橡胶制品的生产制造，齐国历数十年，已经形成完整的橡胶产业链，并牢牢地把控了全球橡胶生产的技术垄断优势和贸易垄断优势。

粗略估算，全世界橡胶产业规模已达八千万元以上，并且以每年超过百分之二十的速度不断递增，而齐国就独占了其中百分之八十的产值。

说来也是唏嘘不已，葡属巴西在经营了两百多年时间，也跟英属北美殖民领地一样，仅开发和建设了沿海狭长一带，并未太过深入内陆。

而随着橡胶工业的兴起，位于巴西内陆的雨林地区顿时成为葡萄牙人的投资（殖民）热点，如同淘金一般，一波又一波探险队深入亚马逊雨林，寻找并砍伐橡胶树——葡萄牙人并不清楚齐国人是如何采集生胶，而直接采取了简单粗暴的方法，像砍伐巴西红木一样，将橡胶树放倒，然后割开树皮，收集橡胶液。

随着工业大规模生产对橡胶的需求量不断加大，越来越多的投资者涌入威远岛、南洋诸岛，以及马来半岛，开办起一座又一座橡胶种植园，催生了一波南洋开发浪潮。

近数十年来，除了橡胶产业的兴起，可可、油棕、咖啡等新兴产业也相继进入爆发期，带动了一波新的消费热潮。

当年，西班牙人对不符合自己口味的可可饮品进行了改良，在可可饮品中放了糖，还加入肉桂和麝香等调味，制作出了称为巧克力的热饮，并很快风靡于欧洲上层社会。

在机器研磨发明之前，可可只能靠手工研磨加工，既费时费力，同时产量也不高，虽然在欧洲十分盛行，但一直是一种只有富人才能消费得起的高档饮品。

而齐国在南洋地区大规模移栽可可，并对其进行工业化加工后，使得巧克力的大规模生产成为可能，同时成本也相应降低。

随着将巧克力由液体转化为固体的技术突破，人类开始了“吃”巧克力的时代。加上种植园的规模种植、工业化加工，以及糖的价格不断下跌，在很短时间内，巧克力便开始在齐国走向大众化。

在齐国的军队中，巧克力也成为继卷烟、糖、罐头之后的必备军需品。

当然，在日常生活中，可可饮品和巧克力也是齐国男子“把妹泡妞”的重要工具。

玉娘来齐国后，第一次吃巧克力时的感觉并不好。明明是一种甜食，尝起来却有苦涩的味道，这让她吃的时候很不习惯，几乎是捏着鼻子强自吞咽入腹。