3 第 3 章(1/2)

见单云华的马车离去,蔺琰嘴角一咧,转头看祁瑾序面无表情的脸。

“哥,接下来咱们去哪?”他笑嘻嘻地帮祁瑾序拍身上看不见的灰尘。

祁瑾序懒得理他,转身就走。

“哎哎哎到底去哪?”

“睡觉。”

蔺琰脚步一顿,看了看天色,纳闷:“青天白日你回去睡觉?”

他三两步追上去:“啊,你该不会是想白日养足精力,晚上去鬼混吧。”

祁瑾序面色一敛。

“嘿,看来我猜对了。”蔺琰一脸“都是男人我懂你”的表情,搭着他肩:“听闻建安人杰地灵,人美茶香,花楼娘子更是才艺双绝。我早就想去看看了,正好,今晚一起啊。”

祁瑾序停下:“我是去办正事。”

“明白!”蔺琰点头:“去那种地方,谁不是办正事?”

“......”

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单云华回到家中,站在廊下望着新开的月季愣了会神。

婢女捧着斗篷过来:“小姐,还去码头吗?”

“不了。”单云华摇头:“云璋已经代我去了。”

她突然觉得有些疲惫,倒不是作坊被砸,而是姜廷玉的态度。

单、姜两家关系要好人人皆知。姜老爷跟着父亲做买卖这些年两人亲如兄弟,姜夫人更是与母亲结为手帕交。正因此,也便使得她跟姜廷玉从小就定下儿女婚事。

可没想到人心易变。

父亲去世才几年光景,姜家就翻脸无情。而姜廷玉,与她从小青梅竹马长大,成天读书之乎者也的人,竟在她面前说出那样的话。

她虽对姜廷玉无男女之情,可也曾幻想过嫁与他好生相夫教子的。疲惫孤独之时,也曾将他当成依靠和归宿。

但如今......

过了会,她视线中月季花上收回,吩咐婢女:“去取茶具来。”

“小姐要在这饮茶?”

“有什么不好吗?”她说:“对着这株月季饮茶,倒是我攀了它的风光。”

“是。”婢女赶紧去了。

没多久,婢女提着都篮过来,又搬来矮几和蒲团。单云华在蒲团坐下,从都篮里取出茶具,然后掏出巴掌大的一块茶饼放在碳炉上炙烤。①

她烤得缓慢而细致,捏着火策轻轻翻动,以便茶饼均匀烤干。

单云华闻着茶饼炙烤出的香味,心中渐渐安宁下来。也只有在这种时候,她才能平心静气地思考一切。

解除婚约是必须的,无论多艰难,她都不能退缩。

过了会,茶饼烤好。她把茶饼放入纸囊捣碎,又将碎茶倒入银茶碾中碾磨成茶末,最后把碾好的茶末拨入罗中筛细备用。②③

做好这些,银壶中的水也沸了。

她提壶温盏,令滚烫的水柱沿着盏沿缓冲。

这时,余光里出现个身影匆匆进门。

“云华。”

来人是单家已嫁做人妇的长女,也正是单云华的姐姐,单云慧。

进得门,单云慧怔了怔,担忧的脚步因着眼前的一幕而缓下来。

她落座于对面,打量了会单云华的神色,轻声问:“我听说咱们家的作坊被人砸了?”

“阿姐怎么来了?家中不必忙吗?”

单云慧就嫁在建安郡姚家。姚家离单家不算远,拐几条街就到,但平日单云慧要操持家务鲜少得闲回来。

听得这般问,她惭愧低头。

单云华抬眼看去,就见她双手揣在袖中,面色愁苦。

“怎么了?莫不是姚家又给你气受了?”她问。

“没、没......”单云慧摇头,尽量避开这个话题,只道:“我听说有人找你们麻烦,心中担忧过来看看。到底是什么人?官府抓着了吗?”

“并未抓着,跑了。”单云华道。

一听,单云慧又愁苦起来。

“云华,”她问:“你还想跟姜家解除婚事吗?”

单云华正在击拂茶末,闻言,动作一顿。

就听得单云慧小心翼翼劝道:“我知你性子倔强受不得委屈,可今日之事实在令我忧心,估计是外头的人听说你要跟姜家解除婚事故意上门欺负。”

“你看......”她说:“婚事还未解除就来了这些麻烦,若是以后解除了如何是好?”

单云华不说话,见因为停下来而盏中的茶末沉水,微微蹙眉。

“你要是解除姜家婚事,以后想再嫁可就难了。旁人定会对你指指点点,也会说咱们单家不好。”单云慧道。

单云华胸口蓦地腾起股怒气,茶筅也击得重了些。她继续往盏中添水,想尽量挽救这盏茶,可最后还是没能挽回,沫饽褪去,如云而散,潦草难看。

单云慧瞧见了,手中的帕子揪紧了紧,深知这些话惹得阿妹生气了。

果然,单云华撂下茶筅,唇角勾出抹冷笑。

“阿姐,你素来忍得。可我不是你,不论外头将平妻说得多冠冕堂皇,可妾就是妾,你难道要我去当妾吗?”

“我.....我并非此意......”单云慧急得眼眶发红:“都怪我没本事护你们,这些年我忍着也只是想借姚家的势护咱们单家,可总归是没能护着,反而还要你为我担心。我哪里舍得你去当妾,我是怕你真退了婚事往后该怎么活?”

“该怎么活就怎么活。”单云华道:“曾记得爹爹说过,当年单家在建安郡一无所有,单家祖先凭一双手令单家兴盛。我为何不可以?我单云华有手有脚,不仅要活得好,还要重振咱们单家门楣。外头的闲言碎语与我有何干系?错的是他姜家,我为何就不能活了?”

说完,单云华眼角也不禁有些红。

话虽如此,可她心里清楚。这世道对女子多严苛,退了亲,男子照样升官加爵,而女子却要承受诸多猜疑和非议。

单云慧见她这模样,心疼不已,夺过她手中的茶盏:“我来吧,你莫气,是我说错话了。这些年要不是有你,我们单家恐怕撑不住。你以后想如何便如何,阿姐都站在你这边。”

闻言,单云华鼻尖涌起阵酸意,盯着盏中的茶汤道:“不必了,这盏茶已废,喝了反而寡喉无味。”

她将盏中的茶倒掉,重新注水温盏点茶。

单云慧问:“若那些人再来闹事该怎么办?这么下去也不是办法,我听徐叔说作坊里损失了近百两银子。”

“阿姐别担心,”单云华以茶匙舀了些茶末入盏中,注水调膏:“我已有对策,他们不敢再闹,损失的银子必定加倍讨回来。”

“什么对策?”

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当晚,建安郡城西的一家青楼里灯火辉煌光影绚丽,丝竹之音悠扬缠绵。

祁瑾序慵懒地坐在圈椅上,一只胳膊搭着扶手,手里捏着酒盏轻晃。他目光落在青烟袅袅的香炉上,像是在听琴又像是在思考着什么。

对面,蔺琰捧着脸坐着,折扇随着琴音轻点。突然,一个细微的错音露出,他皱起眉。

“停。”

帘子内的歌伎忐忑地停下来,就听得他说:“可惜了啊,酒美人美,但这首曲还是差强人意了些。”

“算了,不必弹了,出来陪小爷说说话。”

“是。”歌伎抱着琵琶缓缓走出来:“两位爷想聊些什么?”

蔺琰看向祁瑾序。

“问你些事,若回答得好......”祁瑾序开口,从钱袋中掏出张银票放桌上:“这些就是你的。”

歌伎瞧见五十两的银票面额顿时高兴起来,忙道:“爷您只管问,芸娘定会知无不言言无不尽。”

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从青楼出来,已经是戌时末。

祁瑾序站在门口等候马车,不经意瞥向对面的巷子,他视线顿住。

隔着朦胧夜色,一个身姿高挑的女子从马车上下来,那女子下车后左右望了望,悄悄走进了一处宅院后门。

他蹙眉,夜深人静,此地偏僻,她来这做什么?

忖了忖,抬脚跟上去。

走到宅院后门,祁瑾序站在矮墙外,没多久听到里头传来说话声。

“明日你们就带着人去作坊,不必隐秘,只管张扬。”

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