第六十六章 脱身(2/2)

「那时,我还是捉魂使者手下的猎狗,随他杀死了一伙不守规矩的术士。术士头领巫术古怪,死了不到一个时辰,尸身已隐隐尸变。寻常人鬼制不住它,所以捉魂使者才亲自押送,我也随着第一次下到这条暗河。」

「我尤记得,那段时日暴雨连天,数月无有一日放晴,好似海潮换了个法子灌入人间。或许是雨水泡烂了地气,或是连月不见天日乱了阴阳。当一天,里头的怪物失控了。」

「捉魂使者面似木偶,我却晓得它是个惯爱折磨猎物、听人哀嚎的***。当怪物们混着污水一同涌来时,我第一次看见了它慌乱的表情,似条狗,夹着尾巴独自逃跑了。所幸,怪物吃光了术士们的尸体魂魄,得了满足,我藏在水底淤泥里,侥幸逃得性命,也从此脱离了恶鬼的掌控。」

李长安奇道:「什么怪物能让一个鬼使落荒而逃?」

黄尾沉默稍许,带着深深的惧意,吐出那个字:

「魙。」

黑暗与寂静会给人错觉,好像小船不是处在地下的狭窄河道,而是飘在黑暗无边的海上,不管如何努力撑船,前方永远没有尽头。

如此徒劳,久了,黑暗就会慢慢挤压过来,拖着,拽着,要把人埋入幽邃无声的海中。

好在船头安置着一盏油灯,灯油颇为奇妙,燃烧着散出阵阵馨香,火光暗淡,却足以灼开黑暗,微微映出前路。

先前时间紧迫,也是出于信任,李长安并未多问,便果断采取了行动。

眼下黄尾细细说来缘由。

答案在意料之外,也在情理之中。

钱唐城里,还有什么东西能让鬼神畏如蛇蝎呢?

鬼之畏魙,正犹人之畏鬼啊。

「水路尽头就是魙的巢穴?」

「没错。」

李长安握紧了船杆,忍不住凝视着前方的黑暗,光照不及处,似乎藏着什么东西在蠢蠢欲动。

「魙会出巢么?」

「窟窿城亦忌惮魙凶戾,等闲不会,可……」黄尾摇了摇头,「不晓得。」

「离魙巢还有多远?」

「也不晓得。」

也就是说,黄尾指出的这条生路,越是继续往前,就越是危险。

可小船却不能停下。

因为……

李长安回望来路。

犬吠声声迫近。

…………

当第一只「猎犬」的眼睛浮出腐水。

很快。

整个犬群自黑暗的河道里蜂拥而出。

它们或跳上船舱,或绕着船舷,高嚎着,低吼着,彼此舔舐,彼此嗅闻,彼此撕咬争抢着散落河道的尸体。

死水被搅得愈加浑浊,多年腐积下的恶臭开始在逼仄的洞窟中升腾弥漫。

直到犬群的主人——捉魂使者,它瘦长得出奇,可供行船的洞窟对其仍是低矮,不得不佝偻长躯,脊背贴着洞窟滑湿的顶部,拖着汲满臭水的长斗篷,缓缓而来。

它手里皮鞭抽响空气。

啪!

「猎犬」纷纷呜咽着跳入水中,散开不敢作声。

场中终于暂得安静。

那捉魂使者伸出长臂撑着两侧墙壁,惨白的面孔垂下来,几乎贴着小船,贴着水面,贴着尸体,一寸一寸扫过。

这里是暗河的一处拐角,小船一头拱上了墙壁,一头深陷水中,油灯仍在,微光朦朦,照着散落浸泡在污水中的尸体。

鬼使的面孔无有丝毫变化,其胸腹间却响起低沉的「空空」声。

它在笑。

它仿佛瞧见了这样一幕:

慌不择路的猎物自投死地,在阴寒怨气凝成的黑暗诱导下,惶惶搁浅了船只,身后猎犬步步逼近,慌张中弃船逃窜。

猎犬们感受到了主人的兴奋,在黑暗里昂首长嘶。

捉魂使者提起油灯,皮鞭一指。

猎犬嚎叫争先。

追猎继续进行。

…………

犬声渐远。

俄尔。

某处死寂的水面忽的「咕隆」冒出起泡。

腐水浓稠,水泡竟也聚不散。

越聚越大。

终于。

啪。

炸出了一辆华丽的马车。

马车摇晃一阵,噗地把挤作一团的黄尾和李长安吐了出来。「玄驹」本是巫师为勾摄小孩儿魂魄所作,硬塞下两只成年鬼着实勉强些。

李长安跌进水里,扑腾一阵,好不容易把手脚给掰正了,顾不上浑身恶臭,小心取出招魂香。

点燃了,放在某具尸体口鼻前。

稍许。

忽然一提,便似钓鱼一般,魂魄沿着烟气脱尸而出。

如此这般,将新鬼一一钓出。

「恶鬼随时都会回来!」他急切收起玄驹,「动作快些!」

没多催促。

「找到啦!」

黄尾从污水里跳出来,浑身挂满烂泥却不住手舞足蹈。

「出口就在这里!」

…………

「那时,我虽侥幸逃得性命,但堵在暗河里,前是魔巢,后是虎穴,当真是上天无路入地无门,只恐与泥同朽。万念俱灰之际,我突然想到曾经看过的一篇古籍。」

「钱唐本江海故地,水泉咸苦,前朝某位太守深感居民取水不易,在城中各坊开凿六井,以地穴引西湖之水供给城内。但后来,六井年久失修,水道淤堵,以致废弃,地下水道也成了排水泄涝的众多沟渠的一部分,为坊间所遗忘。」

「我仔细比对方位,发现这一段被恶鬼占据的河道就是当年六井的一部分。之后,我在烂泥里不晓得摸索了多久,天无绝人之路,终于找到了淤堵的供水口。」

黄尾所说的供水口深埋在河底淤泥之中,只有狗洞大小,若非事前知晓,又经耐心排查,是万难发现的。

李长安驱赶着新鬼钻进供水口,开始是稀烂的腐泥,后面是柔软的泥巴,再是干硬的土块,最后抵达了一处稍稍宽敞的地下石室。

石室可供李长安勉强屈身站立,一头连着暗河,一头沟通西湖,两头都淤死了,室内尚算干燥。

角落堆着一副犬类的尸骸。

仔细看。

骨头上遍布齿痕。

「在钱唐当鬼真真古怪,魂气一缕,竟然还会饿肚子。」

黄尾笑了笑,不欲多谈,指着周遭卖起书袋。

「书上还记,地穴狭小,常人难以活动,所以当时多征发城中侏儒来疏浚水道,尽管如此,难免危险,力役多有淹死,以致于城内外矮小男子逃尽,后来甚至不得不驱使孩童。这间石室就是为劳役之人歇脚所设,瞧……」

他指着石壁一角,上头有个小小石龛,供奉着一尊神像。

「那就是当年力役们为祈平安供奉的城隍爷。」

道士上去端详。

神像兽面人身。

「这分明是尊龙王。」

「据说当年的龙王爷就是城隍爷。」

…………

西子湖上水月融融,雾气淼淼。

依往昔。

总不乏趁夜泛舟、对月饮酒的文人雅客。

可而今,窟窿城威凌人间,各家夜里深闭门户,不敢稍作高声,唯恐招来鬼神。

偌大湖面一时唯见烟波自横。

但这正好方便了李长安一行,行踪没被任何人发现。

黄尾率先上岸,他鼓着腮帮,回头一通比划。

直到李长安提着两只新鬼上了岸,冲他点头。

他如释重负,赶忙张嘴吐出招魂香,抻着舌头好一顿哈气,手忙脚乱掏出葫芦,灌上一大口。

跌坐地上,摊开四肢,对着老天「嘿嘿」傻笑。

李长安拿过葫芦,给冻得瑟瑟发抖的新鬼们挨个灌上一口,这才把剩下的槐酒仔细倒进嘴里,望着茫茫烟波,长长吐出一口寒气。

歇息稍许。

拾起残香,连同葫芦,一起还给黄尾。

「飞来山上尽是厉鬼,这些个新鬼懵懂,不宜上山,还是交托给华翁为好。你小心些,莫被旁人瞧见。」

说罢,转身欲去。

黄尾愕然:「道长!你又要去哪里?!」

道士头也不回没入夜色。

「去做解冤仇。」

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