3. 第 3 章（2/5）

……

「爱瑟妮丝，外面下着大雨呢，你要到哪里去？」

缠绕在洞穴外的树枝感受到里面人的靠近，不免又紧紧的缠了几圈，生怕她跑出去。

“树宁芙，求你松开你的枝叶，让我出去看一看吧。”

“我的黑山羊托斯，它今晚离开之后就再没回来。荒芜之森太过于危险，我害怕他在外面遇到什么危险……”

焦急地站在洞穴门口的正是十二年前被送到荒芜之森的爱瑟妮丝公主。

出乎所有人的预料，她并未死在这片充斥瘴气的必死之地。

象征不幸的黑山羊颇有灵性，始终守护在尚且年幼的爱瑟妮丝身边。它引领她找到可以躲藏的山洞，出入于充满未知的树丛，将可食用的果子带回来给她吃，将她一点点养大。

她的头发非但没有因饥饿而变得枯黄，反而被果子里的灵气滋润的和太阳一样耀眼；

她的眼睛不像其他人类满是杂质，反而因为这一方简单狭小的世界而纯净通透；

她面色红润，身姿轻盈，偶尔在林间走动的模样惹得宁芙们忍不住想要亲近。

宁芙是山林水泉的女神，出没于山林、原野、泉水、大海等地，不会衰老也不会生病，是自然幻化的精灵。她们热爱歌舞，生来自由，喜爱美好之物。

有些宁芙会侍奉天神，行走在阳光照耀下，饮用青春女神掌管的泉水，用各色丝线编制华服，闲来无事时就摘取奥林匹斯山上汁水充沛的果子，嬉笑打闹于黄金与大理石打造的宫殿。

可荒芜之森的宁芙们身处被诸神遗忘之地。在这片昏暗危险的森林里，披散着金发，赤足踏过枯叶的爱瑟妮丝是为数不多的美好之物。

再后来，山宁芙为她标出危险之地，不让她靠近；森林宁芙为她驱散瘴气，让她得以呼吸；泉水宁芙变化出清澈透亮的泉水，既可饮用亦可沐浴；树宁芙给她预留当季果实，又用枝叶遮挡洞穴，以防被陌生人窥探。

「可外面对你也同样危险，你的美貌会引来好色的神明。」

「那群男神可没什么好东西，你没听说前不久太阳神的故事吗？还有神王宙斯……」