2. 第 2 章（1/4）

十五岁以前，柳承炎不曾踏出鹭洲城半步。

今日龙阵离城，他挑开轿帘，看见知府领着一众衙役秀才仍跪送在城门前，久久不敢起身。

像是有什么禁锢锁链被这轿辇一路牵拉拽开，然后轰然一声，尽数断掉。

少年转头往前看，嫩青草野犹如织罗，叫不出名字的高树自小径两侧向远处铺展远去，深浅不一似洒墨绿云。

他心里叹了一声。

原来城外是这样。

孟婆婆在一旁伺候着挂好轿帘，不由得心疼起来。

“殿下，多看看罢。”她又为他感到庆幸，又对未来的日子忧心忡忡：“郊外正是春时，等会路过汾桥河，还能瞧见竹筏鱼鹰哩。”

柳承炎转头看向她，声音发苦。

“我爹娘葬的地方，离这远吗？”

他守灵时托人问过，只说是葬在二里庄外，具体不知。

孟婆婆伸手拭泪。

“老奴便是二里庄生人，从前老王爷恩准我回去探亲，走过去大概要四个时辰。”

“圣驾龙辇轻快得很，估摸着再有两个时辰便到了。”

柳承炎一时间想到了什么。

“我问你，二里庄卖儿卖女的多吗？”

老奶娘愣了下，不敢多说。

少年抬手放帘，笑意平和。

“父亲从前宠我，也没少雇说书先生来府里谈天说地，便是书房里的经史典籍，也没少讲些吃人的谬事。”

“我只问你，二里庄现在如何？可有穷到吃儿女的疯事？”

孟婆婆心一横，在轿子里不便磕头，只深深作揖。

“吃人的没有，卖儿女的甚多。”

“你继续说。”

“世道太乱，许多穷苦人家生出儿子，便设法要些银子过继给亲戚，又或者卖给没有子嗣的富贵人家，好给他们绵延香火。”

“那女儿呢？”

孟婆婆想到痛事，嘴唇发白。

“十有五六生下便溺死，也有不少粗略养大之后，卖去为娼为妓。”

“但凡是能吃到几口饱饭的人家，都不会出此下策。”

“鹭洲前后五十里病灾三年，已逼得人典妻去了！”

柳承炎略一点头，示意她坐到一旁，用指节轻叩三下窗沿。

登时有太监疾步赶来，询问殿下可是渴了饿了。

“叫程光启来。”

不出一会儿，内阁大学士推帘入轿，在并不平稳的轿内想要行礼。

“坐。”